Города и курорты Индии. Варанаси.

Варанаси, расположившийся на берегу Ганги, город для индуистов священный. Его старинное название "Каши" переводится как "город света". Предположительно, это один из старейших городов мира. Он стоит на древнем торговом пути, индуисты верят, что это одно из немногих святых мест - своеобразные ворота в иной мир. Считается, что если человек умрет в Варанаси, его душа больше не будет перевоплощаться, он освободится от земного плена и выйдет из колеса Сансары. Старые люди приезжают в город доживать здесь свои последние дни. Те, кто побогаче - снимает жилище, а бедные прибиваются к какому-нибудь храму и живут на подаяния многочисленных паломников. Варанаси целиком расположен на западном берегу Ганги, восточный берег не застроен - он считается "другим миром", куда отправляются души умерших.

Витиеватые и запутанные улицы Варанаси будто пропитаны молитвами, мощная и всепоглощающая религиозная жизнь стала смыслом города и задает ему ритм. Близость смерти, когда-то пугающая, становится здесь обыденной, проникнутой тихой мудростью.

Как и в любом городе, где река - центр и средоточие жизни людей, в Варанаси трудно потеряться, даже несмотря на обилие узких запутанных улочек. Нужно просто идти к реке. Препятствием на пути могут быть разве что коровы - достаточно одной, глубоко задумавшейся о чем-то прямо посреди узкой-узкой улочки, - и вам придется выбрать себе другую дорогу.