История появления орденов и медалей

Первоначальный смысл слова "орден" - сословие, община, то есть круг людей, объединенных положением в обществе, образом жизни, убеждениями.

Самый первый орден - военно-монашеское братство святого Иоанна Иерусалимского - был учрежден в Палестине в 1098 году. Знаком его был избран вырезанный из полотна и нашитый на одежду белый крест.

Впоследствии стали возникать разнообразные рыцарские ордена, или братства. Каждый из них имел свой статус, свои права, но обязательным условием для вступления в рыцарский орден было дворянское происхождение. Знаком отличия рыцарских орденов по-прежнему оставался крест.

Это отличие постепенно видоизменялось, пока не приобрело смысл награды в виде знака установленной формы.

Родиной наградной медали можно считать Россию. Медаль как знак отличия известна около тысячи лет, а в европейских странах награждать знаками в виде нагрудных медалей стали лишь в XIX веке.

Издавна на Руси за военные заслуги награждали гривнами и золотыми, которые вешали на шею как знак славы.